El reputado baterista y pionero del free jazz ha fallecido a los 79 años.
Nacido en Queens el 20 de agosto de 1941, Graves comenzó a aprender instrumentos de percusión a una edad temprana, sobre todo las congas. En la década de 1960, fue miembro fundador del New York Art Quartet, un influyente y pionero conjunto de free jazz que también contó con el saxofonista John Tchicai, el trombonista Roswell Rudd y el bajista Lewis Worrell. A lo largo de una carrera que abarca más de medio siglo, Graves actuó con muchos otros conjuntos, incluido el Milford Graves Percussion Ensemble y el Milford Graves Latino Quintet. Este último contó con el pianista Chick Corea, quien también falleció esta semana.
«No podía entender cómo un chico se sentaba y tocaba un ritmo básico todo el tiempo. En la batería africana, el tambor está a la vanguardia. Cronometraje para los ¿bateristas? Dije que de ninguna manera». Graves estudió extensamente la música india, asiática y africana y era conocido por incorporar elementos de las tres en sus solos de batería. Su interés por las culturas internacionales lo llevó a inventar Yara, una forma de arte marcial. Concebida a principios de la década de 1970, Yara se inspiró en la danza ritual africana, la mantis religiosa y el estilo de danza Lindy Hop.
