Considerada una de las grandes voces de la música brasileña. Falleció a los 91 años.
Soares ació en la década de los años 30 y se crió en la favela Agua Santa de Río de Janeiro. Durante su adolescencia, transformada en una mujer adulta por su matrimonio temprano, Elza sufrió agresiones y violencias sexuales que la marcaron para el resto de su vida y que se convirtieron en protestas que presenta a través de su música. A principio de los años 60 vivió un tiempo en Buenos Aires. Luego regresó a Brasil, publicó su disco debut Se acaso você chegasse y se convirtió en una de las grandes voces del samba. Tuvo gran cantidad de canciones en lo alto de las listas de éxitos en Brasil: Se Acaso Você Chegasse (1960), Boato (1961), Cadeira Vazia (1961), Só Danço Samba (1963), Mulata Assanhada (1965) y Aquarela Brasileira (1974). Fue pareja del famoso futbolista “Mané” Garrincha, con quien se casó en 1968. Al compás de esa relación, su carrera tuvo altibajos con algunos grandes éxitos y años de ostracismo.
Las historias de violencia vividas durante su vida también están presentes en sus canciones como Maria da Vila Matilde, que se convirtió en himno del movimiento feminista. Aunque no perdió el contacto con los ritmos actuales- su disco de 2004 mezclaba samba y electrónica- su gran regreso se produjo en 2015 cuando publicó A Mulher do Fim do Mundo, el primero de su carrera en contener canciones inéditas.
