El cuarteto londinense de raíces galesas The Tubs, surgido en 2018 de las cenizas de Joanna Gruesome de la mano de Owen Williams y George Nicholls, lleva desde entonces construyendo un catálogo de canciones pop tan directas como bien trabajadas. Ya nos llamó la atención con su ep debut, Names, cuyo cierre —una versión de Crystal Ball de Felt, una de las canciones que entonces destacamos— revelaba a una banda que sabía tanto escribir como escoger sus referencias, con pop memorable que no renunciaba a cierta aspereza post-punk de fondo. Esa misma intuición se confirmó con su debut, Dead Meat, publicado por Trouble in Mind, donde volvimos a hacernos eco de su tramo final, con Wretched Lie de nuevo entre lo más destacado del disco.
Con Cotton Crown, el grupo se adentró en un terreno más oscuro y personal —un disco escrito, en buena parte, a raíz de la muerte de la madre de Williams— y amplió su paleta sonora hacia el pub rock y la agresividad de Hüsker Dü. El fichaje por Merge Records, anunciado con una versión de Fade to Black de Metallica que Williams describió como una muestra de la «belleza extraña y singular» de las baladas del grupo de Hetfield, parecía anticipar un cambio de ciclo; y en cierto modo lo es, aunque no en la dirección que cabría esperar de un salto de sello.
En Hard Life, su tercer álbum, The Tubs redoblan justamente esa capacidad para la canción pop reluciente. In Your Place y Do Yourself a Favor, entre todas, despuntan: estribillos que se instalan a la primera escucha, construidos sobre el mismo entramado de guitarras entrelazadas —con ese eco tan reconocible de la era C86— y el violín de Chris Haigh que da al disco su textura folk. Williams introduce además una segunda voz narrativa -según el mismo declara, más curtida y con poca paciencia para el personaje autocompasivo de sus discos anteriores- y ese contrapunto termina de dar a Hard Life el pulso de una banda que, disco a disco, sigue afinando su oficio sin perder ni un ápice de espontaneidad.
