Uno de los sellos de hip-hop y R&B más populares de finales de los 80 y principios de los 90. Tenía 59 años.
Cuando era adolescente, Harrell y Alonzo Brown, su amigo de la escuela secundaria, formaron un dúo de rap / hip-hop llamado Dr. Jekyll (Harrell) y Mr. Hyde (Brown) que logró varios éxitos menores como Genius Rap. En 1983, Harrell conoció a Russell Simmons, el fundador de Def Jam Records. Fue a trabajar para Def Jam y en dos años se convirtió en vicepresidente y gerente general. Después de unos años trabajando en Def Jam, Harrell se fue y fundó su propio sello Uptown Records, donde publicarían artistas como Al B. Sure!, Father MC,Heavy D & The Boyz- cuya versión de Now That We Found Love (#2 UK/#5 España, 1991) fue uno de los mayores éxitos del sello – Jodeci, Mary J. Blige, The Notorious B.I.G. o Puff Daddy, entre otros.En 1995, Harrell fue nombrado CEO de Motown Records.
