Tras quince años de trayectoria y tras abandonar la rigidez de los grandes sellos para debutar de forma independiente en su propio sello Good Boy Records, James Blake ha dado forma a Trying Times como un ejercicio de autorreflexión pausada y un acto de rebeldía, declarando que la industria actual prioriza los «clics» sobre la calidad artística y que los músicos apenas ven beneficios de su propio trabajo. El álbum se fraguó en un contexto de incertidumbre global, rescatando incluso bocetos de proyectos perdidos —como su mítica colaboración cancelada con Ye en Through the High Wire— y refinándolos bajo una óptica más madura y menos ansiosa por impresionar. Aquí, el artista londinense se aleja de los experimentos crudos de sus inicios para abrazar un sonido que mezcla su característico post-dubstep con un pop artesanal y melancólico, logrando un equilibrio que, si bien no es revolucionario, sí resulta mucho más cohesivo que sus devaneos previos con el rap.
El disco encuentra sus picos de brillantez cuando Blake se permite ser puramente melódico, como en la pieza titular, Trying Times, donde los sintetizadores etéreos y los samples vocales crean una atmósfera de vulnerabilidad conmovedora. En Make Something Up, se atreve con un enfoque más cercano al indie-pop de guitarras y sutiles toques de rock , demostrando que su talento para la canción tradicional sigue intacto. Days Go By recupera ese groove de la «vieja escuela» con una producción técnica impecable; mientras que en Just a Little Higher, cuyo crescendo final surge como un «despertar» tras el letargo de los temas anteriores, logra cerrar el álbum con una resolución épica que invita a elevar la mirada por encima del ruido. No obstante, esa misma comodidad autocomplaciente hace que el álbum pierda fuelle en ciertos tramos. Es un trabajo sólido y genuino que reconcilia sus múltiples facetas, ideal para quienes disfrutan de su faceta más introspectiva, aunque al final se perciba más como una consolidación de su estilo que como un intento real de romper sus propios esquemas.
