Uno de los grandes crooners del soul y el R&B norteamericano. Tenía 75 años.
Nacido el 13 de abril de 1951 en Greenville, Carolina del Sur, con el nombre de Robert Peapo Bryson, fue uno de los grandes crooners del soul y el R&B de las últimas décadas. Comenzó a cantar a los 14 años como parte del espectáculo itinerante de Al Freeman & The Upsetters, y dos años después se unió a Moses Dillard & Tex-Town Display para recorrer el circuito sureño conocido como el «chitlin’ circuit», una experiencia que forjó su carrera. Su debut discográfico llegó en 1976, y a lo largo de los años demostró una capacidad extraordinaria para moverse entre el R&B, el pop, el smooth jazz y el teatro, manteniendo siempre una identidad coherente como balladeer romántico y de voz refinada, casi operística.
Su legado quedó sellado sobre todo gracias a dos colaboraciones históricas con Disney. En 1991 grabó Beauty and the Beast junto a Celine Dion, canción que le valió su primer Grammy en 1993 por mejor interpretación pop de dúo o grupo; y al año siguiente ganó otro Grammy por A Whole New World junto a Regina Belle, para la película Aladdin. Entre sus discos destacados se encuentran Crosswinds (1978), que llegó al número 3 en las listas de R&B e incluyó I’m So Into You; Born to Love (1983), grabado junto a Roberta Flack; Straight from the Heart (1984), su mayor éxito en solitario gracias a If Ever You’re in My Arms Again; Can You Stop the Rain (1991), que relanzó su carrera y coronó las listas de R&B; y Stand for Love (2018), su regreso tras una década de silencio, producido por Jimmy Jam y Terry Lewis..
