El director de cine, guionista y actor húngaro tenía 70 años.
Nacido en Pécs y criado en Budapest por padres dedicados al teatro, Tarr comenzó su carrera como documentalista aficionado a los dieciséis años, utilizando una cámara de 8 mm para capturar la vida de la clase trabajadora. Sus primeros largometrajes, como Nido familiar (1979) y El intruso (1981), se inspiraban en el movimiento del «cine social», utilizando actores no profesionales y un estilo crudo de cinéma vérité para explorar la claustrofobia doméstica de la Hungría socialista. Sin embargo, su trayectoria artística dio un giro radical en la década de 1980, alejándose del realismo hacia un enfoque metafísico y altamente estilizado, caracterizado por una cinematografía hipnótica en blanco y negro y tomas coreografiadas excepcionalmente largas.
La reputación internacional de Tarr se consolidó gracias a su colaboración con el novelista László Krasznahorkai, que dio lugar a una serie de obras monumentales que redefinieron el «cine lento». Esta colaboración creativa dio como resultado la epopeya de siete horas y media Sátántangó (1994) y la inquietante fábula cosmológica Armonías de Werckmeister (2000), ambas con las inquietantes partituras del compositor Mihály Vig. Estas últimas películas a menudo representan un mundo en decadencia, donde personajes marginados deambulan por paisajes azotados por el viento y la lluvia en un estado de suspensión existencial. Tras estrenar El caballo de Turín (2011), que declaró su última declaración sobre la «pesadez de la existencia humana», Tarr se retiró de la dirección para centrarse en la educación. Fundó «film.factory» en Sarajevo para guiar a una nueva generación de cineastas, manteniendo su influencia como «visionario de la melancolía».
