La noche del 12 de marzo el Carnegie Hall se transformó en un santuario para los fieles del «Piano Man». El 21º beneficio anual «Music Of», organizado por Michael Dorf, resultó ser uno de los más emotivos en la historia de la serie. Con Billy Joel retirado temporalmente de los escenarios para centrarse en su salud, la velada se sintió menos como un tributo estándar y más como un «gracias» colectivo del mundo de la música.
La energía de la sala alcanzó su punto máximo antes de que sonara la primera nota. El propio Billy Joel estaba presente, sentado en el balcón junto a su amiga Pink y la hija de esta, Willow. Cuando el público lo divisó, la ovación de pie duró varios minutos, un recordatorio poderoso de su estatus como leyenda viva de Nueva York. Lo que hizo única a esta noche fue la banda de la casa: el propio grupo de gira de Billy Joel, dirigido por el director musical David Rosenthal.
Los momentos musicales fueron profundamente personales. Alexa Ray Joel interpretó una conmovedora versión de This Night, mirando directamente a su padre. Rufus Wainwright ofreció una versión desgarradora al piano de Lullabye (Goodnight, My Angel) que dejó a la sala en un silencio absoluto. Rob Thomas hizo vibrar el auditorio con una versión apasionada y cruda de Vienna, mientras que Marc Roberge e Itzhak Perlman unieron fuerzas para una interpretación cinematográfica de The Downeaster ‘Alexa’.
La noche concluyó con Andrew McMahon asumiendo la difícil tarea de cerrar con Piano Man, convirtiendo todo el Stern Auditorium en un coro gigante. Para el final, todo el elenco regresó al escenario para una versión llena de energía de You May Be Right, mientras Billy Joel aplaudía desde arriba. Fue una noche que demostró que, aunque el hombre no esté frente a las teclas, su música sigue siendo el latido de Nueva York.
