El 26 de mayo de 1926 nacía en Alton, Illinois, uno de los músicos más influyentes del siglo XX. Cien años después, el legado de Miles Davis sigue tan vivo como la primera vez que su trompeta cambió el sonido del jazz., Davis fue pionero en casi todas las formas principales del jazz, desde el bebop hasta la fusión. Su influencia se extendió mucho más allá de la música. Absorbió el vocabulario bebop de sus primeros mentores – Charlie Parker y Dizzy Gillespie – para después alejarse deliberadamente de él, abrazando los sonidos cool, modales y eléctricos que definirían cada nueva era que inauguró. Compositores como Gil Evans y teóricos como George Russell moldearon su pensamiento armónico, y su inmersión en el rock, el funk y la música electrónica a finales de los años 60 demostró hasta qué punto escuchaba a Sly Stone, James Brown y Jimi Hendrix.
A su vez, Davis transformó a casi todos los que se acercaron a él. Sus bandas fueron auténticas incubadoras de gigantes: John Coltrane, Bill Evans, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Keith Jarrett, Chick Corea, John McLaughlin, la lista parece un salón de la fama del jazz de posguerra. Su álbum de 1959 Kind of Blue sigue siendo uno de los discos de jazz más celebrados y más vendidos de todos los tiempos, y Bitches Brew (1970) inventó prácticamente el jazz fusión como género.
Las celebraciones de este año son de gran envergadura. The Voice of Miles: A Symphonic Celebration, una nueva y atrevida experiencia orquestal en vivo producida junto a la herencia de Miles Davis, se estrena hoy en el National Sawdust de Brooklyn, con sus actuaciones de trompeta originales junto a nuevas orquestaciones. Todo ello forma parte de Miles Davis 100, una ambiciosa celebración global que incluye también una próxima película, Miles & Juliette, protagonizada por Damson Idris, una nueva edición centenaria de su autobiografía, y programación especial en el Festival de Jazz de Montreux. Jazz St. Louis celebra también una serie de conciertos «Miles in May» del 26 al 31 de mayo. Cien años después, la música sigue muy viva.
Europa tampoco se queda atrás. La Elbphilharmonie de Hamburgo celebra el centenario con un ciclo de cinco conciertos bajo el título Miles 100, en el que estrellas internacionales interpretan su obra a su manera: el trompetista Ambrose Akinmusire rinde homenaje a la era del cool jazz, el baterista Bobby Previte recrea el sonido funk-fusión de los 70 con su proyecto Bitches Brew, la NDR Big Band interpreta el álbum orquestal Sketches of Spain, y el legendario Marcus Miller reúne a parte de la formación original del álbum de regreso de 1982 We Want Miles. Marcus Miller lleva ese mismo proyecto a una gira europea que arranca en junio, con paradas en Viena, Hamburgo, Roma y Barcelona, y actuaciones en festivales como Jazz à Vienne y Gent Jazz. Y para el verano, los BBC Proms de Londres dedicarán un concierto especial al centenario de Miles Davis el 20 de agosto en el Royal Albert Hall, dentro de una temporada que pone el foco en la música americana.
