La Motown, la factoría discográfica de Detroit, cumple 50 años el próximo 12 de enero de 2009.
El empresario musical y fundador del sello discográfico Motown, Berry Gordy, nació en Detroit el 28 de noviembre de 1929. Se inició como boxeador, pero abandonó la idea para alistarse y participar en la guerra de Corea. Más tarde estableció una tienda de discos de jazz (3-D Records Mart), con la que casi se arruina.
Amante del blues y r´n´b´, así como de los locales de música negra, empezó a componer y adquirir notoriedad en dichos ambientes, En 1957, Brunswick Records compró una canción suya, Reet Petite para Jackie Wilson, que fue un gran éxito. Gordy continuó componiendo de forma independiente y sacando sus propios discos: en 1959 con el cantante Marv Johnson Come to me ; en 1960 con Barrett Strong y el trepidante Money, en el pequeño sello propiedad de su hermana.
Así que decidió crear su propia compañía, Tammie Records, que luego cambió a Tamla, y ocupó unas oficinas del 2648 West Grand Boulevard de Detroit, que llamó “Hitsville U.S.A.“. La corporación Motown absorbería las pequeñas compañías que poco a poco iba creando (Tamla, Soul, Rare Earth, etc)
El primer éxito que tuvo Motown fue la banda liderada por Smokey Robinson, The Temptations: Way Over There , publicada en Tamla en 1960, vendió 60.000 copias. Le siguió Shop around , que llegó al segundo puesto de las listas de pop americanas y lanzó a Motown al mercado internacional.
Todo esto no sería posible si Berry Gordy no se hubiera rodeado de una serie de brillantes compositores que ayudaron a que la mayor parte de las canciones de Motown llegaran a los primeros puestos de las listas: Holland, Dozier & Holland (Baby Love, Stop! In the name of love, Nowhere to Run, I Can’t Help Myself, etc), el recientemente fallecido Norman Whitfield (I Heard it through the gravepine, Papa was a rolling stone), Ashford & Simpson (Ain’t No Mountain High Enough, Ain’t Nothing Like the Real Thing) o el propio Smokey Robinson (The Way You Do the Things You Do, My girl, Get Ready).
Y desde luego no hubiera sido factible sin esa pléyade de talentos que se fueron formando a lo largo de los años y que hicieron que la música hecha por afroamericanos gustase de igual forma a los blancos.
1961 “Please Mr. Postman” The Marvelettes
1963 “Fingertips–Pt. 2” Little Stevie Wonder
1964 “My Guy” Mary Wells
1964 “Where Did Our Love Go” The Supremes
1964 “Baby Love” The Supremes
1964 “Come See About Me” The Supremes
1965 “My Girl” The Temptations
1965 “Stop! In the Name of Love” The Supremes
1965 “Back in My Arms Again” The Supremes
1965 “I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)” Four Tops
1965 “I Hear a Symphony” The Supremes
1966 “You Can’t Hurry Love” The Supremes
1966 “Reach Out I’ll Be There” Four Tops
1966 “You Keep Me Hangin’ On” The Supremes
1967 “Love Is Here and Now You’re Gone” The Supremes
1967 “The Happening” The Supremes
1968 “Love Child” Diana Ross & the Supremes
1968 “I Heard It Through the Grapevine” Marvin Gaye
1969 “I Can’t Get Next to You” The Temptations
1969 “Someday We’ll Be Together” Diana Ross & the Supremes
1970 “I Want You Back” The Jackson 5
1970 “ABC” The Jackson 5
1970 “The Love You Save” The Jackson 5
1970 “War” Edwin Starr
1970 “Ain’t No Mountain High Enough” Diana Ross
1970 “I’ll Be There” The Jackson 5
1970 “The Tears of a Clown” Smokey Robinson & the Miracles
1971 “Just My Imagination (Running Away with Me)” The Temptations
1972 “Ben” Michael Jackson
1972 “Papa Was a Rollin’ Stone” The Temptations
1973 “Superstition” Stevie Wonder
1973 “You Are the Sunshine of My Life” Stevie Wonder
1973 “Touch Me in the Morning” Diana Ross
1973 “Let’s Get It On” Marvin Gaye
1973 “Keep on Truckin’ (Part 1)” Eddie Kendricks
1974 “You Haven’t Done Nothin'” Stevie Wonder
1976 “Theme from Mahogany (Do You Know Where You’re Going To)” Diana Ross
1976 “Love Machine (Part 1)” The Miracles
1976 “Love Hangover” Diana Ross
1977 “I Wish” Stevie Wonder
1977 “Don’t Leave Me This Way” Thelma Houston
1977 “Sir Duke” Stevie Wonder
1977 “Got to Give It Up (Pt. 1)” Marvin Gaye
1978 “Three Times a Lady” The Commodores
1979 “Still” The Commodores
1980 “Upside Down” Diana Ross
1981 “Endless Love” Diana Ross & Lionel Richie
1982 “Truly” Lionel Richie
1983 “All Night Long (All Night)” Lionel Richie
1984 “Hello” Lionel Richie
1984 “I Just Called to Say I Love You” Stevie Wonder
1985 “Part-Time Lover” Stevie Wonder
1985 “Say You, Say Me” Lionel Richie
1992 “End of the Road” Boyz II Men
1994 “I’ll Make Love to You” Boyz II Men
1994 “On Bended Knee” Boyz II Men
1997 “4 Seasons of Loneliness” Boyz II Men
Desde diciembre, Universal Music está celebrando el acontecimiento de los 50 años del sello, y para ello, publica el día 1 de dicho mes el álbum Motown 50.
Para ello, Universal invitó al público a votar sus temas favoritos del sello fundado por Berry Gordy Jr. para la compilación, y de ahí se seleccionaron los 50 favoritos.
Esta votación se celebró desde esta web desde el 15 de septiembre durante 4 semanas. En España, al mismo tiempo, se hizo una votación propia desde esta otra web , donde también se hizo una selección para la publicación del recopilatorio en nuestro país con los votos españoles.
En EEUU y en general la zona anglosajona la canción más votada fue Marvin Gaye y I Heard It Through The Grapevine, mientras que en España ha sido My girl de The Temptations, seguida de Ain´t no mountain High Enough de Diana Ross, I want you back de Jackson 5, You can´s hurry love de The Sumpremes y Superstition de Stevie Wonder.
La compilación se pone a la venta a principios de diciembre. La versión americana tiene una curiosidad, con relación a la española, que es que incluye tomas distintas de algunos de los éxitos de los músicos (Superstition o Sir Duke de Stevie Wonder), así como curiosas versiones, algunas hechas por los propios compañeros del sello: Light My Fire a cargo de Stevie Wonder, Everybody’s Talking por The Four Tops, The Temptations interpretando The First Time Ever I Saw Your Face de Roberta Flack o Martha Reeves & The Vandellas el I Say A Little Prayer de Aretha Franklin.
Y ésta es una lista de favoritos de propia cosecha, y cuyos diez primeros son los que voté, para la versión americana, ya que en ese momento la española no estaba en activo:
1. Marvin Gaye -Inner City Blues (Makes Me Wanna Holler)
2. The Originals- Suspicion
3. Supremes -You Keep Me Hangin’ On
4. Marvin Gaye -Mercy Mercy Me (The Ecology)
5. Marvin Gaye- What’s Goin’ On?
6. Marvin Gaye -I Heard It Through The Grapevine
7. Four Tops- I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)
8. Martha & The Vandellas- (Love Is Like a) Heat Wave
9. Supremes -Stop! In the Name of Love
10. Jackson 5 -I Want You Back
11. Edwin Starr- War
12. Stevie Wonder- Jesus Children Of America
13. Martha & The Vandellas -Dancing in the Street
14. Diana Ross & Marvin Gaye – My Mistake
15. Martha & The Vandellas- Nowhere To Run
16. MarvinGaye & Kim Weston- It’s Got To Be A Miracle
17. Jimmy Ruffin – On The Avenue
18. Supremes -Where Did Our Love Go?
19. Four Tops -Reach Out I’ll Be There
20. Stevie Wonder- I was made to love her
21. The Commodores- Easy
22. The Marvelettes- Mr. Postman
23. The Isley Brothers- This old heart of mine
24. Frank Wilson- Do I love you?
25. The Temptations- Get Ready
