El primer disco de jazz publicado, de la Original Dixieland Jass Band, cumple hoy 100 años.
Aunque lo justo hubiera sido que la primera grabación de jazz viniera de músicos negros, no fue así. Los músicos negros no grababan, en gran parte por la discriminación racial. No fue sino hasta la década de 1920 que las discográficas descubrieron un creciente mercado para la música negra. El mismísimo Louis Armstrong lo comentaba en su autobiografía: “La primera gran orquesta de jazz fue formada en Nueva Orleans por un intérprete de corneta llamado Dominic James LaRocca, a quien llamaron”Nick LaRocca”. Su orquesta tenía sólo cinco instrumentos, pero eran los cinco instrumentos más candentes que jamás se había conocido”. Era una formación completamente blanca: Nick LaRocca (corneta), Larry Shields (clarinete), Eddie Edwards (trombón), Henry Ragas (piano) y Tony Sbarbaro (batería).
La Original Dixieland Jass Band fue la primera banda “jass” (“incierto”) en obtener una gran popularidad en Nueva York, hecho que coadyuvó a que fuera la primera en llevar aquel sonido a un estudio, ya que la ciudad, en su momento, era el centro neurálgico de la incipiente industria de grabación. Así, Livery Stable Blues y Dixieland Jass Band One-Step, grabadas apenas nueve días antes de su publicación, fueron un éxito sorpresa y llegó a vender un millón de copias. El éxito de esa novedad hizo que muchos otros músicos se trasladaran desde Nueva Orleans a Nueva York. Sí, tal vez injustamente, no fue una banda negra la que hizo que todo estallara por los aires, pero Original Dixieland Jass Band logró una ruptura con el ragtime e introdujo la palabra jazz para muchas personas. El jazz comenzó, con ellos, a ser popular.
