Uno de los primeros grupos en integrar de manera orgánica electrónica, técnicas de estudio y pensamiento académico dentro de un formato cercano a la canción pop,.
The United States of America fue una banda estadounidense de rock psicodélico experimental formada en Los Ángeles en 1967 por el compositor y musicólogo Joseph Byrd y la cantante Dorothy Moskowitz. A diferencia de la mayoría de los grupos de su época, la banda no utilizaba guitarra eléctrica, sino que construía su sonido a partir de teclados, violín eléctrico, percusión y dispositivos electrónicos tempranos, como moduladores de anillo y generadores de tonos. Esta combinación provenía tanto del interés de Byrd (foto izda) por la música académica y de vanguardia como del clima creativo y contracultural de finales de los años sesenta. Dentro de la banda, Byrd fue el principal arquitecto del sonido y de la dirección ideológica. No solo componía gran parte de la música, sino que también impulsó el uso de sintetizadores primitivos, efectos electrónicos y estructuras poco convencionales para el rock. Además, incorporó contenidos políticos y sociales en las letras, reflejando posturas críticas propias de la izquierda intelectual de la época.
Mientras trabajaba con su propia banda en 1967, Byrd proporcionó un arreglo y música electrónica para Crucifixion en el celebrado álbum Pleasures of the Harbor de Phil Ochs. En 1968 publicaron su único álbum, The United States of America, producido por David Rubinson para Columbia Records. Aunque el disco, ausente de guitarras, no tuvo éxito comercial en su momento, con el tiempo se convirtió en una obra de culto por su audacia sonora y su fusión de rock, electrónica y experimentación. Poco después del lanzamiento, la banda se disolvió debido a tensiones internas y dificultades durante las giras. A pesar de su breve existencia, el grupo dejó un legado duradero y hoy es considerado un referente temprano en la integración de la música experimental y electrónica dentro del rock.
Byrd arregló y produjo el aclamado álbum Jazz de Ry Cooder de 1978, y compuso la banda sonora de varias películas, entre ellas Lions Love (1969), de Agnès Varda o The Ski Bum (1971), de Bruce Clark, con Charlotte Rampling y Zalman King.
