El director, cuya filmografía apenas suma ocho títulos a lo largo de seis décadas, falleció el 2 de septiembre en Francia, a los 94 años.
Jean-Paul Rappeneau nació en Auxerre, Francia, el 8 de abril de 1932. Comenzó su carrera cinematográfica como guionista, colaborando con Louis Malle en Zazie en el metro (1960) y Una vida privada (1962), y con Philippe de Broca en el thriller El hombre de Río (1964), protagonizado por Jean-Paul Belmondo. Debutó como director en 1966 con Esposa ingenua, una comedia romántica protagonizada por Catherine Deneuve. Aunque fue un éxito de crítica y público, no volvió a dirigir hasta 1971, con Gracias y desgracias de un casado del año II, de nuevo con Belmondo. A partir de entonces escribió únicamente sus propias películas, como Tout feu, tout flamme (1982), con Yves Montand e Isabelle Adjani.
En 1990 llegó su mayor éxito internacional: Cyrano de Bergerac, adaptación de la obra de Edmond Rostand con guion escrito junto a Jean-Claude Carrière, protagonizada por Gérard Depardieu. La cinta ganó diez premios César y el Globo de Oro a la mejor película de habla no inglesa, además de cinco nominaciones al Óscar. Cinco años después dirigió El húsar en el tejado (1995), con Juliette Binoche, y en 2003 la comedia Bon Voyage, de nuevo con Depardieu y Adjani. Su última película fue Bellas familias (2015).
