John Mellencamp arrancó el viernes en Grand Rapids su gira «Dancing Words – The Greatest Hits», un recorrido de 26 canciones que, por primera vez, repasa sus grandes éxitos.
El repertorio se apoya en cinco temas de Scarecrow (1985) —entre ellos Small Town y Lonely Ol’ Night— y en tres canciones de Lonesome Jubilee (1987) y otras tantas de Uh-Huh (1983). Entre canción y canción, el músico dedicó unas palabras a quienes, dijo, «ven una pared de ladrillos y piensan cómo diablos voy a atravesar esto», para reivindicar después a quienes piensan fuera de la norma. Mellencamp, hoy con 74 años, debutó en 1976 con Chestnut Street Incident y desde entonces ha publicado más de veinte discos de estudio, del American Fool (1982) que lo lanzó al estrellato hasta el más reciente Orpheus Descending (2023), a la espera de su próximo trabajo, Orphan Train. Miembro del Rock and Roll Hall of Fame y cofundador de Farm Aid, es, según el propio artista, la primera vez que reúne en una sola noche sus canciones más queridas, no una gira de despedida sino la voluntad de un músico que, a esta altura de su carrera, decidió que no quería quedarse sentado en el sofá.
Lo más destacable de la noche no fueron los himnos esperables, sino las recuperaciones. De Words & Music: John Mellencamp’s Greatest Hits (2004), el disco recopilatorio que incluyó un puñado de temas inéditos, volvieron Walk Tall y Thank You, ambas ausentes desde 2008. De Freedom’s Road (2007) regresó Our Country, también fuera del repertorio desde 2008. Key West Intermezzo (I Saw You First), de Mr. Happy Go Lucky (1996), no sonaba desde 2012, año en que tampoco se tocaba Love and Happiness, el clásico de Al Green que Mellencamp grabó para Whenever We Wanted (1991). También volvieron I Need a Lover —su primer sencillo, incluido originalmente en A Biography (1978)—, ausente desde 2009; Your Life Is Now, de su disco homónimo de 1998, desde 2002; y la versión de Wild Night de Van Morrison, de Dance Naked (1994), desde 2005.
