El cineasta italiano cuya obra tocó muchos géneros pero que acabó asociado sobre todo al erotismo, ha muerto en Roma a los 93 años.
Nacido en Milán en 1933 en una familia veneciana, se licenció en Derecho en Padua y en 1957 se marchó a París, donde se vinculó a la Cinémathèque française de Henri Langlois, se movió en el entorno de la naciente Nouvelle Vague y trabajó como asistente de Joris Ivens y Roberto Rossellini. Debutó en 1963 con In capo al mondo (1963), rebautizada después como Chi lavora è perduto, la historia de un joven parado con tendencias antisociales que sufrió el ataque de la censura, la primera de las muchas batallas que libró por su visión libertaria e inconformista. Durante los sesenta se dedicó al cine de vanguardia y también se asomó al spaghetti western con Yankee (1966) y al policiaco con Col cuore in gola (1967), protagonizada por Jean-Louis Trintignant y Ewa Aulin.
Su salto internacional llegó con Salon Kitty (1976), un drama bélico erótico ambientado en un burdel de lujo berlinés que utilizaba el servicio de inteligencia nazi, con Helmut Berger. Después vino Calígula (1979), que costó 25 millones de dólares y acabó en una pugna entre el guionista Gore Vidal, Brass y el productor Bob Guccione, fundador de Penthouse, que añadió escenas de sexo explícito en la posproducción; el director renegó de la película porque consideraba esos añadidos una traición a su idea original. A partir de ahí se convirtió en el gran nombre del erotismo italiano. Con La chiave (1983), adaptación de una novela de Tanizaki protagonizada por Stefania Sandrelli, apostó por un erotismo más culto, y le siguieron títulos como Paprika (1991), Così fan tutte (1992), Monella (1998), Trasgredire (2000) y Senso ‘45 (2002). Sus últimos trabajos fueron los cortos eróticos Kick the Cock (2008) y Hotel Courbet (2009).
