El actor y director norteamericano tenía 97 años.
Formado inicialmente como pianista de jazz en Juilliard, empezó su carrera como actor —fue habitual en la telenovela As the World Turns— antes de pasar a la dirección televisiva en series como Ben Casey y Gunsmoke. Debutó en el largometraje con La zorra (1967)- nominada a varios Globos de Oro- y consolidó su prestigio con títulos como Los rateros (1969) con Steve McQueen, John Wayne y los cowboys (1972), Permiso para amar hasta medianoche (1973) y La rosa (1979), esta última con Bette Midler como una cantante inspirada en Janis Joplin.
Su obra más celebrada es En el estanque dorado (1981), por la que recibió una nominación al Oscar al mejor director y que dio sendos Oscar a Henry Fonda y Katharine Hepburn. Siguió dirigiendo con menor regularidad —Cuando el río crece (1984), Ayer, hoy y siempre (1991), Entre dos mujeres (1994) y el biopic televisivo James Dean (2001)— y también mantuvo una faceta como actor, con un papel muy recordado como el mafioso Marty Augustine en El largo adiós (1973) de Robert Altman.
