Fue el bajista original de Blondie y renunció en la primavera de 1975 para reemplazar a Richard Hell, quien había dejado Television por disputas con Tom Verlaine.
Television fue la columna vertebral intelectual del underground neoyorquino de los años 70, cambiando la agresividad cruda de sus colegas por un sonido cristalino definido por melodías de guitarra entrelazadas. Mientras los solos en espiral de doble guitarra de Tom Verlaine y Richard Lloyd acaparaban titulares, la evolución técnica de la banda fue posible gracias a Fred Smith. Smith (Foto izda) se unió al grupo en 1975 tras una temporada como bajista original de Blondie, reemplazó a Richard Hell y aportó una disciplina musical muy necesaria. Su capacidad para consolidar la batería impredecible y con influencias jazzísticas de Billy Ficca permitió a la banda ir más allá de las simples estructuras punk y adentrarse en los complejos y épicos arreglos que se encuentran en su obra maestra, Marquee Moon.
La forma de tocar el bajo de Smith fue el pegamento de Television, caracterizado por un contrapunto firme y melódico que nunca compitió con las guitarras por el espacio. Después de la disolución inicial de la banda en 1978, siguió siendo una figura versátil en el mundo de la música, regresando a Blondie durante varios años y contribuyendo a varios proyectos en solitario antes de encontrar finalmente una segunda pasión como enólogo. Smith participó también en los álbumes solistas de Tom Verlaine (especialmente Dreamtime) y Richard Lloyd, y estuvo de gira con la banda de garage-rock The Fleshtones a finales de los 80.
