Baterista (centro) de la banda en la primera época, la década de los 60s.
Frederick Colin Petersen comenzó su carrera como actor a la edad de siete años. Asistió a la Escuela Estatal Humpybong al mismo tiempo que Barry, Robin y Maurice Gibb (primero fueron a la Escuela Estatal Scarborough y luego a Humpybong). Mientras estaba en la escuela, desarrolló un interés por la música, comenzó con el piano pero pasó a la batería y se hizo amigo de Barry Gibb.
Petersen se mudó a Inglaterra en 1966, sin saber que los Bee Gees pronto harían lo mismo y poco después lo reclutaron como su baterista permanente: fue el primero que no pertenecía a la familia en convertirse en miembro oficial de los Bee Gees. Tocó entre 1965 y 1970 en los álbumes Bee Gees’ 1st, Horizontal, Idea, Odessa– disco ampliamente considerado por los críticos como el mejor álbum de la banda– y Cucumber Castle, este último ya sin Robin Gibb, y por lo tanto participó en sus grandes primeros éxitos como To Love Somebody, Massachusetts (#3, 1968 España),Holiday/World (#9 1968 Esp) , Words (#11 1968 Esp ), I’ve gotta get a message to you (#12 1968 Esp), First of may (#19 1969 Esp), Tomorrow, tomorrow (#15 1969 Esp) o I.O.I.O. (#4, 1970 Esp). Fue un socio igualitario en el grupo desde principios de su período en el Reino Unido y los hermanos Gibb consideraban que su forma de tocar era esencial para su sonido. Incluso cuando era un Bee Gee, junto a Maurice Gibb escribió Everything That Came From Mother Goose con voz principal y guitarra de Petersen, pero no fue lanzado. Sin embargo surgieron conflictos con el manager y su productor Robert Stigwood y fue despedido mientras estaban grabando su nuevo álbum. El resultado fue una serie de demandas en las que, en un momento dado intentó impedir que los Bee Gees usaran ese nombre, ya que era propiedad conjunta de los socios. El 1 de diciembre de 1969, Barry y Maurice se separaron profesionalmente, aunque el trío regresaría aún con mayor éxito en los 70s, sobre todo a mediados de la década con su nueva etapa disco.
