Cómo comenzó su carrera: A la edad de cinco años Don McLean había desarrollado un interés en todas las formas de música y pasaba horas escuchando la radio y los discos de su padre. El asma infantil hizo que perdiera largos períodos de escuela, un tiempo que aprovechó delante del tocadiscos. Cuando era adolescente, compró su primera guitarra en la Casa de la Música de New Rochelle y tomó lecciones de ópera pagadas por su hermana. Estas lecciones, combinadas con muchas horas en la piscina, ayudaron a Don a desarrollar el control de la respiración, lo que luego le permitiría cantar frases largas y continuas, en canciones como Crying, sin respirar. Tras comenzar a tocar en Universidades, cafeterías y pueblos, recorrió con Pete Seeger la costa atlántica dando conciertos en cada puerto y siendo noticia allá por donde iban, un momento que le sirvió para componer sus primeras canciones. En 1969, Don grabó su primer álbum, Tapestry, en Berkeley, CA, mientras se sucedían los disturbios estudiantiles. Después de ser rechazado 72 veces por distintos sellos, el álbum fue lanzado por uno pequeño, Mediarts. La transición al estrellato internacional comenzó en 1971 con el lanzamiento de American Pie.
Discos: Tapestry (1970) y American Pie (1971).
Influencias: Beach Boys, Sons of the Pioneers, Bob Dylan, Beatles, Buddy Holly, The Everly Brothers, Little Richard, Frank Sinatra, Elvis…
Artistas a los que ha influído: Tracy Chapman, Indigo Girls, Garth Brooks, Tori Amos, Mary Chapin Carpenter, Patty Griffin, Chris de Burgh, Rufus Wainwright, James Blake, Ed Sheeran…
Composición y estilo: American Pie se publicó como un sencillo de doble cara A en noviembre de 1971 . El interés de los medios y del público hizo que se convirtiera en el número uno en los EE. UU. , algo poco habitual para una canción que duraba nueve minutos, batiendo así un récord. Cada línea de su letra fue analizada una y otra vez para encontrar el significado real, pero su autor se negó a aprobar cualquiera de las muchas interpretaciones, aumentando así su misterio. «El día en que murió la música» es ampliamente considerada como una referencia al accidente de avión que mató a Buddy Holly, The Big Bopper (J.P. Richardson) y Richie Valens en febrero de 1959. McLean pasó a estar a la vanguardia del género Americana, que era un conglomerado de una amplia variedad de estilos musicales y referencias culturales en Estados Unidos. En nuestro país logró un gran éxito con American Pie (#9, 1972) y con Vincent (#19, 1972), y, una década después, gracias a su versión en castellano de Crying (Lloras) (#5, 1980) de Roy Orbison. El propio Orbison pensó que la versión de McLean era la mejor interpretación que jamás había escuchado de una de sus canciones. Una de las composiciones que hizo en homenaje a Fred Astaire, Wonderful Baby, fue años más tarde objeto de versión por el propio homenajeado, en 1975.
Tracklist recomendado
01. No Reason For Your Dreams (Tapestry, 1970)
02. Bad Girl (Tapestry, 1970)
03. And I Love You So (Tapestry, 1970)
04. Tapestry (Tapestry, 1970)
05. Magdalene Lane (Tapestry, 1970)
06. General Store (Tapestry, 1970)
07. Castles In The Air (Tapestry, 1970)
08. American Pie (American Pie, 1971)
09. Till Tomorrow (American Pie, 1971)
10. Crossroads (American Pie, 1971)
11. Vincent (American Pie, 1971)
12. Empty Chairs (American Pie, 1971)
13. Everybody Loves Me, Baby (American Pie, 1971)
14. Birthday Song (Don McLean, 1972)
15. If We Try (Don McLean, 1972)
16. Everyday (Playin’ Favorites, 1973)
17. Wonderful Baby (Homeless Brother, 1974)
18. Winter Has Me In Its Grip (Homeless Brother, 1974)
19. The Wrong Thing to Do (Prime Time, 1977)
20. The Pattern Is Broken (Prime Time, 1977)
21. Wonderful Night (Prime Time, 1977)
22. Chain Lightning (Chain Lightning, 1978)
23. Crying (Chain Lightning, 1978)
24. Jerusalem (Chain Lightning, 1978)
25. I Tune the World Out (Believers, 1981)
26. Sea Man (Believers, 1981)
27. This Little Girl (Daddy-O) (The River of Love, 1995)
28. Addicted to Black (Addicted to Black, 2009)
29. A Total Eclipse of the Sun (Botanical Gardens, 2018)
30. The King of Fools (Botanical Gardens, 2018)
