Dinosaur Jr. – Beyond

Ojeando por encima las florecientes listas de lo mejor del año, uno, como siempre, empieza a echar en falta ciertas cosas, ya sea alguna canción, disco o simplemente el hecho de que lo que a ti te gusta no aparezca un poco más arriba. Más o menos es lo que me está pasando a mí con este Beyond (Play It Again Sam, 2007) de Dinosaur Jr. El impulso definitivo a la hora de ponerme a escribir algo sobre él ha sido el comprobar que no teníamos ninguna referencia suya en nuestra web y que, aunque sea de forma humilde y espontánea, hay que hacer algo de campaña ante la inminente partida de este fructífero, musicalmente hablando, 2007.

Beyond recupera la formación original del trío de Massachussets (J Mascis, Lou Barlow y Murph) tras más de tres lustros. Sin embargo, juntos llevan dando conciertos desde hace más de dos años, consiguiendo buena acogida tanto por parte de crítica como de público. El nuevo álbum aparece entre la abrumadora cantidad de bandas que se reúnen (y lo siguen haciendo) a lo largo de este año, algo que puede repercutir negativamente a la hora de leer la noticia del regreso discográfico de esta gente (o no, que de todo hay). Pero una vez puestos, algo que cada vez cuesta más y más, descubrimos un trabajo sorprendente y vitalista. Es como si tuvieran que demostrar algo tras discos del calibre de You’re living all over me (SST, 1987) o Bug (SST, 1988). Mascis deslumbra a la guitarra, ya que no son sólo punteos y lucimiento gratuito para alegrar al personal lo que ruge, no, es más que eso; la melodía nace de ella y se apodera de las canciones, mientras el resto del grupo simplemente las llevan al más allá. Momentos como la apertura con Almost ready o la incendiaria Pick me up, por poner dos ejemplos cualesquiera, ya justifican el prestarle un poco de atención a este trabajo.

Dinosaur Jr., como decimos, han protagonizado uno de los regresos más brillantes del año, si bien no es de extrañar tras adentrarse en los distintos proyectos que han realizado por separado los componentes del grupo en los últimos tiempos (además de sus brillantes conciertos). Es prácticamente un segundo álbum de debut y la verdad es que les sienta de maravilla. A seguir así.

Stereophonics – Pull the pin

Sexto álbum de estudio del grupo galés más famoso de este siglo. Tras un merecido descanso de dos años, la banda más vendedora del sello V2 vuelve a la carga con un disco para todos los públicos. Producido por Kelly Jones –cantante y guaperas que, a este paso, pronto anunciará calzoncillos-, Pull the pin (V2,2007) se ofrece como más de lo mismo, muy bien hecho y con personalidad bipolar.

¿Quiere decir esto que nos encontramos con el típico álbum de banda de éxito mundial que quiere agradar al personal? Sí y no. Empecemos por partes.

Bien es verdad que, a veces, recuerdan a Police del Dududú o a unos Nirvana desenchufados pero tomando antidepresivos. También hay que decir que el single principal It Means nothing parece una réplica de la inolvidable Maybe Tomorrow (mucho más brillante e insobornable), esta vez con pinceladas dulces en recuerdo del atentado del 7 de julio en Londres. A todo ello hay que sumar melodías de medio tiempo con voz desgarrada a lo Rod Stewart como Stone o Drowning, que animan a tomarse unas cañas con el psiquiatra.

Sin embargo, tiene otra cara y no sé si es la de estereo o la de fonis pero, sin duda, resulta mucho más resultona y atractiva. Hablamos de, por ejemplo, las dos canciones que abren el disco Soldiers make good targets y Pass the back. Se trata de dos verdaderos trallazos pop-rock, redondos en su ejecución y chispa. Como ellas, encontramos melodías bonitas – Daisy Lane y su paparapara-papapá-, singles britpop – Bank holiday Monday- o sencillos para directo –My friends-.

¿Son dos almas en el mismo cuerpo? ¿No dices tacos en casa pero en la calle te llaman bocanegra? ¿Es el signo de los tiempos? Un poco de todo pero, al final, decide la industria de la descarga. En cualquier caso, vender van a vender y mucho. Sólo recordar que sus tres últimos trabajos fueron número 1 en la pérfida Albión y este último ya lo ha sido.

Ante este éxito predecible y evidente –pedazo de megagira mundial tienen entre manos-, sólo queda una incógnita ¿por qué no venden en este paraíso de jubilados europeos llamado España? Esta pregunta es para el psicólogo.

LCD Soundsystem – Sound of silver

Dos años después de su disco debut homónimo, del asentamiento de su sello DFA como uno de los principales a la hora de hablar de música de baile y de tener a sus pies a toda -o casi toda- la prensa especializada del mundo entero, James Murphy nos entrega su segundo largo, Sound of silver (DFA, 2007). Con la variedad estilística propia del neoyorquino, no eran pocos los que se preguntaban dónde iba a dirigirse en su nuevo lanzamiento discográfico, si hacia el funk, el rock, la electrónica o el punk. Pero lo que ha hecho ha sido tal vez lo más difícil: repetir la fórmula y volver a resultar sobresaliente sin sonar repetitivo.

Abriendo el álbum Get innocuous nos descubre a los mismos LCD Soundsytem de su megahit Losing my edge, con una melodía adquirida de aquel The robots de Kraftwerk que le da un toque más orgánico a la electrónica de LCD. El siguiente paso, Time to get away, nos obliga a movernos con un simple pero efectivo funk heredero de aquel mágico P-funk de George Clinton. Y con North American scum comienza el listado de singles del disco con guitarrazos incluidos, al que le sigue el maravilloso All my friends, efusivamente aplaudido en los escenarios de nuestro país, que nos demuestra cómo se puede hacer una canción con sólo dos notas, repetitivamente, sumándole arreglos electrónicos, subiendo el volumen y consiguiendo llegar a un clímax totalmente adictivo.

Quizá en éste su segundo L.P. se haya inclinado hacia un lado más electrónico, donde las guitarras tienen menos presencia que en el primer disco y hay más subidas y bajadas con finales apoteósicos, como en Us vs them o en la totalmente destinada para el club, Sound of silver. Para cerrar, una destacada New York I love you nos muestra el amor de James hacia su ciudad natal, a la que canta con languidez y desasosiego, solamente con un piano y su voz. Descubrimos un carácter totalmente novedoso en LCD Soundsytem, como si se tratara de un Lou Reed en aquel Perfect day, destilando sapiencia compositiva fuera ya de la pista de baile. Seguramente no hace falta decirlo, pero por si no lo sabían James Murphy ya tiene su propio sonido y quiere escribir su nombre en la biblia de la música indie. ¿Alguien tiene dudas de que lo logrará?

Nacho Vegas & Christina Rosenvinge – Verano fatal

A estas alturas resulta algo cansino relatar la historia de la grabación de este disco, pero allá vamos: Nacho Vegas envió un e-mail a Christina Rosenvinge allá por 2001, cuando ésta residía en Nueva York. Por aquel entonces, Christina no conocía nada de la obra del asturiano, más allá de Manta Ray. Posteriormente se conocieron en un Primavera Sound donde compartían cartel, y a partir de ese momento se sucedieron los encuentros. Poco a poco fue surgiendo la idea de realizar algo conjunto de cara al “futuro abstracto”. La oportunidad (o excusa) surgió cuando la revista Rockdelux les propuso hacer algunas actuaciones juntos, para la segunda edición del Rockdelux Weekend Festival, compartiendo cartel con artistas como Kurt Wagner (Lambchop), Eef Barzelay (Clem Snide) o Elvis Perkins. Así que aprovecharon la semana que tenían en Gijón para, además de concretar repertorio y pasear, componer nuevas canciones que posteriormente grabarían en una segunda semana. El resultado es Verano fatal (Limbo Starr, 2007), un minidisco compuesto por siete temas y en donde los personajes de ambos son, en este caso, ellos mismos observados y mimados desde la perspectiva del otro, a base de metáforas, guiños e historias un tanto privadas.

El álbum, una delicia para todos aquellos habitantes del siempre conflictivo planeta indie, navega entre el lado más folk (Que nos parta un rayo) y la electricidad (Verano fatal), pero sin salirse nunca de las directrices más o menos evidentes de ambos artistas. La colisión no hace más que enriquecer una obra iluminada en textos y agradecida en sonoridad gracias, en buena parte, a una banda mixta reunida para la ocasión: Xel Pereda (responsable de la grabación y el Sancho Panza de Nacho Vegas en su última gira acústica), el batería Manu Molina, Charlie Bautista (habitual de Christina a los teclados) y el bajista Luis Rodríguez. Conforme avanzan los minutos, el oyente va reescribiendo las dos semanas de la vampírica pareja, preguntándose si llegaron a salvar el muro de Jericó en alguna ocasión (Me he perdido) o si, por el contrario, cada uno permaneció en su esfera avisando al otro de vete tú a saber qué (Ayer te vi).

Verano fatal es una propuesta interesante y, de momento, irrepetible. Nace de cierta improvisación y urgencia, según cuentan los propios protagonistas, pero las sensaciones que va dejando son totalmente opuestas. Sin duda, un trabajo a añadir a lo mejorcito del panorama nacional de este año, algo a lo que Nacho Vegas está acostumbrado desde hace tiempo.

Wilco – Sky Blue Sky

En el mundo musical tener expectativas es un peligro mortal. La mayor parte del tiempo te llevarán a la decepción cuando choques contra el pálido reflejo de tu imaginación. Unas pocas veces, sin embargo, lo que pasará es que algún grupo romperá la baraja y las desbaratará por completo, dejándote perdido en un territorio tan inexplorado como inesperado. Algo así le debió pasar a más de uno cuando sonaron los primeros acordes del nuevo trabajo de Wilco.

Y es que leer las críticas surgidas tras la salida de Sky blue sky (Nonesuch Records, 2007) servía para comprobar que mucha gente prefiere juzgar a escuchar. Por supuesto son los mismos que creen que cuando algo destruye sus ideas preconcebidas lo más fácil es atacarlo. Ya si los que lo hacen resultan formar un grupo convertido en paradigma del gafapastismo más beligerante, les tiene que doler. El que encima se desmarquen con un disco lleno de melodías, canciones y esa extraña cualidad llamada madurez, tiene que ser poco menos que una tortura.

Y todo por culpa de no querer atender a la realidad, sino permanecer firmes en sus posiciones previas. Porque estoy seguro de que nadie en su sano juicio puede negar la belleza lánguida que impregna temas como You are my face o el sentimiento de Side with the seeds. Así podríamos seguir con los doce cortes de Sky blue sky: ninguno peor que el resto, todos ellos construcciones casi perfectas del pop-rock de raíces sublimado. Tan pronto estamos ante un tema que Dylan hubiese firmado en What light como nos estremecemos ante esa obra maestra que es Impossible Germany, lo mejor de un disco sobresaliente.

Y es que, despojados de todo intento de ruptura, Wilco siguen siendo posiblemente la mejor banda del mundo. No tendrán los parabienes de una gran parte de la crítica, y seguramente se nos quiera vender que se han convertido en la banda que escuchan nuestros padres, en una suerte de nuevos Eagles. Pero que no nos engañen, las buenas canciones no tienen edad recomendada. Y, por descontado, la genialidad no está ceñida a la ruptura.

Disfrutar de Sky blue sky es sencillo en el fondo, tal vez demasiado. Algunos creerán que tras haber penetrado en el mundo del A ghost is born (Nonesuch Records, 2004) esto les sabe a poco. Peor para ellos si nunca comprendieron que la música es perfectamente disfrutable por sí misma, sin necesidad de buscarle más sentido del que tiene, o si no ven que la magia de la última entrega de la banda de Tweedy está en su sencillez atemporal, tan denostada a día de hoy. En ese caso, tal vez simplemente deberían poner el CD de nuevo desde el principio, sin condicionante alguno. Entonces puede que vieran que estamos ante una obra capital de este 2007.

La luna en botella

De buenas intenciones se encuentra llena La luna en botella, simpática ópera prima del imaginativo director Grojo que nos lleva a un café dónde lo mágico se mezcla con lo trágico. Está protagonizada por el cómico Edu Soto en un papel más alejado de lo que estamos acostumbrados a ver de él en televisión. Bárbara Goenaga (Oviedo Express), Dominique Pinon (Amélie, Largo domingo de noviazgo) y Federico Luppi (Martín (Hache)), entre otros, completan el reparto de esta película.

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Neil Young – Chrome Dreams II

Situémonos en 1977. Neil Young decide no publicar Chrome dreams. En 1978 un incendio en su casa de Malibú quema el master original de la grabación y toda la documentación existente (diseños, portadas, créditos de la producción…). Pasan los años, y en 1992 se encuentra en Alemania una copia de ese disco circulando por el mercado negro. Muchos críticos han comentado que de haberse editado hubiera sido una nueva obra maestra. Hoy, en 2007, Neil Young decide publicar Chrome dreams II (Reprise, 2007), nombrándolo como la segunda parte de una primera que nunca vio la luz. El álbum está producido por el propio Neil y por Niko Bolas (The Volume Dealers), y en él han participado muchos de sus músicos habituales, como el Crazy Horse Ralph Molina a la batería, el bajista Rick Rosas o el multiinstrumentista Ben Keith. En total diez temas, tres de ellos antiguos, que harán a más de uno admirarse de lo bien que le sienta esta segunda (o tercera) juventud que está viviendo el músico canadiense.

El disco se abre con las viejas composiciones, empezando primero por Beautiful bluebird, originalmente de la época del Old ways (Geffen, 1985). Por su parte Boxcar fue uno de los temas que no fueron incluidos al final en Freedom (Reprise, 1989). Por último Ordinary people, el engranaje estelar de este disco, con dieciocho minutos que nos dejan boquiabiertos ante esa demostración de gran lirismo con una melodía preciosa. Fue grabada para This note’s for you (Reprise, 1988), y siempre ha sido una de las grandes canciones no publicadas de Young.

Después descubrimos el material nuevo, empezando por Shining light, en la que nos encontramos con el Neil Young más sosegado y tranquilo. El ritmo alegre de The believer nos trasladará, en apenas tres minutos, a otro de los registros a los que nos tiene acostumbrados. Después nos chocaremos con el Neil más rockero, y es que Spirit road y Dirty old man son dos piezas rudas, en las que seguramente habrá usado su guitarra Old Black. Ever after es una canción country con el siempre reconocible pedal-steel de Ben Keith. Después, con No hidden path, volvemos al ritmo rock de medio tiempo tan característico de Young. Resulta extraño, pero sus catorce minutos de duración nos transportan mentalmente con su sonido años atrás, resultando posiblemente una de sus mejores composiciones de esta década. Cierra el disco la preciosa balada The way -en la que colabora el coro The Young People’s Chorus de Nueva York-, endulzándonos este final de viaje con frases como “Te mostraremos el camino para traerte de vuelta a casa”.

Lo hemos dicho muchas veces, pero no nos cansaremos de hacerlo: Neil Young nos roba el corazón una y otra vez con sus nuevas grabaciones. Últimamente a razón de disco por año, como si su inspiración no tuviera fin. Uno de los más grandes iconos de la cultura rock parece nunca perder la forma. Que siga así.

Los mejores discos nacionales del 2006

Sin duda uno de los años más interesantes en cuanto a discos españoles de lo que llevamos de década, no sólo por la confirmación de los artistas que ya venían sobresaliendo todos estos años (Sr. Chinarro, Standstill, Manta Ray) sino por la aparición de un buen número de nuevas bandas (Parajo Sunrise, Ligre, Delco, Underwater Tea Party… ) que despuntan con gran rapidez para incorporarse a un abanico del pop y rock de nuestro país cada vez más amplio y variado. Ojalá siga así y durante mucho tiempo.

01. Sr. Chinarro – El Mundo Según

El año pasado se habló mucho y para bien -también en nuestra web- del trabajo que había hecho Sr. Chinarro en El fuego amigo (El Ejército Rojo, 2005), y con razón. Viviendo un momento muy dulce, Antonio Luque cogió sus maletas en busca de más medios para publicar con una de las grandes El mundo según (Mushroom Pillow, 2006). Difícil es pensar que no ha tomado la decisión correcta cuando está escribiendo canciones simplemente brillantes.

+ en: Sr. Chinarro – El Mundo Según

02. 12Twelve - L’Univers

De nuevo con Steve Albini en la producción, y dejando Boa para dar el salto a una discográfica independiente con mucha mejor distribución internacional, el pasado marzo 12Twelve editaron L’univers (Acuarela, 2006). Con motivo de la presentación del tercer trabajo de los catalanes, tuve la oportunidad no sólo de darle varias escuchas a este fantástico álbum, sino también de disfrutar de su traslación al directo. Han pasado dos meses desde aquel concierto, y al volver a introducir el CD en el reproductor reconforta ver que no ha perdido un ápice de su interés.

+ en: 12Twelve – L’Univers

03. Standstill – Vivalaguerra

“Un, dos, tres“. Es complicado empezar de una manera más manida un disco más atípico. Si esa última palabra la cambiamos por “atrevido”, “sincero”, “avanzado” o sencillamente “grande”, ya podríamos tener un crítica bastante certera de Vivalaguerra (Buena Suerte / Pias, 2006). Segundo disco en español para Standstill, nuevo paso al frente para la banda. O un nuevo viaje interestelar en zapatillas, pues este álbum no deja de ser otra bofetada de cotidianidad -a veces doliente, a veces luminosa- que nos llega desde un rincón musical que se empieza a parecer a una galaxia lejana (y muy cercana).

+ en: Standstill – Vivalaguerra

04. Melusa – Like In The Movies

Casi por casualidad ha llegado a mis manos el disco de los hasta ahora para mí desconocidos Melusa. Lo primero que me llama la atención es la portada: un hombre caído en unas escaleras que aparenta estar muerto. Según abrimos la caja descubrimos que el hombre está en realidad en una piscina vacía, pero seguimos sin saber si está o no realmente muerto. Saco el CD y, antes de poder meterlo en la minicadena, encuentro de nuevo la figura del hombre -¿muerto?- debajo del disco, junto a la letra de la canción que le da nombre, Like in the movies. Algo parecido pasa cuando enchufo el equipo de música y escucho Me and Sgt. Pepper. Cierta inquietud me invade a la vez que mi sistema nervioso se empieza a excitar, una sensación –la segunda– que aumenta a medida que con el segundo tema, The peas, consigo desvanecer la primera.

+ en: Melusa – Like In The Movies

05. Santi Campos y Los Amigos Imaginarios – El Invierno Secreto

Santi Campos presenta su tercer disco en solitario. Bueno, no exactamente, ya que después de Amigos imaginarios (RockIndiana, 2005), su segundo largo tras su etapa al frente de Malconsejo, Santi ha adoptado su nombre para designar a la banda que antes le acompañaba y de la que ahora es parte. No hay más que ver su página en myspace.com para leer lo que es toda una declaración de intenciones: “Sí, somos una banda”. Así nos encontramos ante el disco de Santi Campos y los Amigos Imaginarios El invierno secreto (Lucinda Records, 2006). La banda, los Amigos Imaginarios, no son otros que Sebastián Giudice (batería y percusión), Jesús Montes (bajo y contrabajo) y Esther Rodríguez (guitarras y voz), todos ellos antiguos miembros de Nominees. Además, para grabar el álbum han contado con la colaboración de Manuel Cabezalí y Charlie Bautista (Havalina Blu, Melusa, Christina Rosenvinge).

+ en: Santi Campos y Los Amigos Imaginarios – El Invierno Secreto

06. Havalina Blu – A Woman Or Two

07. G5 – Tucaratupapi

08. Manta Ray – Torres De Electricidad

09. Grupo Salvaje – Aquí Hay Dragones

10. Antònia Font – Batiscafo Katiuscas

11 Bunbury & Vegas – El tiempo de las cerezas
12 Pájaro Sunrise – Pájaro Sunrise
13 El Columpio Asesino – De mi sangre a tus cuchillas
14 Big City – Call an ambulance
15 Josele Santiago – Garabatos
16 Ligre – El desastre de ser indie
17 Inq – Angst under the red light
18 Pitingo – Con habichuelas
19 Francisco Nixon – Es perfecta
20 The Winnerys – Daily urban times
21 Tarántula – Esperando a Ramón
22 Underwater Tea Party – Suburban metronome
23 Catpeople – Reel #1
24 Polar – Surrounded by happiness
25 Delco – Beautiness

… Fueron los mejores:

2004:
01. The Sunday Drivers – Little heart attacks
02. Lori Meyers – Viaje de estudios
03. Antònia Font – Taxi
2005:
01. Nacho Vegas – Desaparezca aquí
02. Lori Meyers – Hostal Pimodán
03. Refree – La matrona