La adaptación cinematográfica de Proyecto Salvación (Proyecto Hail Mary) es una epopeya de ciencia ficción de alto presupuesto que logró transitar con éxito de una novela superventas a una potencia cinematográfica. La propuesta se originó en 2020, incluso antes de la publicación oficial del libro, cuando el autor Andy Weir envió su manuscrito directamente a Ryan Gosling. Cautivado por la mezcla única de «ciencia dura» y corazón emocional de la historia, Gosling firmó como protagonista y productor. La película fue cobrada vida por el dúo de directores Phil Lord y Christopher Miller, quienes se reunieron con el guionista Drew Goddard (el escritor nominado al Oscar por The Martian) para asegurar que el filme mantuviera la precisión técnica y el optimismo ingenioso que los fans de la obra de Weir esperan. Durante el rodaje, astrofísicos de renombre como Neil deGrasse Tyson y Brian Cox visitaron el set. Lord y Miller bromearon diciendo que recibir el «sello de aprobación» de deGrasse Tyson fue más estresante que cualquier crítica de cine.
La historia está protagonizada por Ryan Gosling como Ryland Grace, un profesor de ciencias de secundaria que se despierta en una nave espacial sin recordar su identidad ni su misión. A él se une Sandra Hüller (tras su aclamación en Anatomy of a Fall), quien interpreta a Eva Stratt, la inflexible líder mundial del proyecto Hail Mary. En lugar de depender únicamente de CGI, la producción utilizó un equipo de cinco titiriteros, liderados por James Ortiz, para darle al alienígena protagonista una presencia física y táctil en el set. Esta decisión fue fundamental para Gosling, quien señaló en entrevistas que tener un títere físico con el cual interactuar le permitió construir un vínculo emocional genuino que «interactuar con simples puntos de referencia» simplemente no pueden proporcionar. Esto permitió algo inusual en grandes superproducciones: la improvisación. Gosling reveló que muchas de sus interacciones más divertidas con Rocky no estaban en el guion.
El rodaje tuvo lugar principalmente en los estudios Shepperton en el Reino Unido, donde la producción enfrentó el inmenso desafío de recrear entornos de gravedad cero y atmósferas alienígenas. En un movimiento audaz para la ciencia ficción moderna, Lord y Miller se comprometieron con una política de «cero pantallas verdes» para los sets interiores. En lugar de los fondos tradicionales, utilizaron paneles de luz de alta tecnología con «tonos cambiantes» y sets prácticos para lograr una iluminación interactiva realista. Los directores describieron el diseño de la nave como «una PC, no una Mac», optando por una estética desordenada y utilitaria llena de cables y mantas, en lugar del aspecto elegante y estéril de las películas espaciales típicas. Este enfoque táctil hizo que el rodaje de 102 días fuera físicamente exigente, especialmente para Gosling, quien pasó gran parte del tiempo en arneses complejos para simular la ingravidez. Por otro lado, el compositor Daniel Pemberton creó una banda sonora experimental. Para capturar la fragilidad de la humanidad en el vacío, grabó el sonido de un grifo que goteaba con su iPhone y lo transformó electrónicamente en un instrumento musical que suena a lo largo del filme. También utilizó un «cristal bachet» (un instrumento de vidrio del siglo XVIII) para los sonidos de la cultura alienígena.
Tras su estreno el 20 de marzo, Project Hail Mary se convirtió en una sensación inmediata, batiendo récords para Amazon MGM Studios. En su primera semana, la película recaudó la masiva cifra de 141 millones de dólares en todo el mundo, con aproximadamente 80,5 millones provenientes solo de la taquilla norteamericana. Este desempeño marcó el estreno más grande de 2026 y uno de los mejores debuts en taquilla de la historia para una película de ciencia ficción original que no pertenece a una franquicia.
El panorama crítico de Project Hail Mary está dominado por grandes elogios de importantes periódicos y medios de la industria; USA Today, The Boston Globe y The Seattle Times lideran la opinión al celebrar la película como una «obra maestra conmovedora» y un «apasionante bromance interestelar». Publicaciones especializadas en entretenimiento como Slashfilm, Collider y Empire la han calificado como un nuevo clásico de la ciencia ficción, destacando especialmente la química «mágica» entre Ryan Gosling y el alienígena Rocky. Sin embargo, la recepción no fue universalmente perfecta; surgieron perspectivas más críticas de The New York Times, Variety y The Guardian, que argumentaron que la duración de 156 minutos resultaba ocasionalmente «empalagosa» o «sacarina», mientras que Movie Nation llegó a calificar la experiencia de «interminable». A pesar de estas críticas sobre el tono por parte de algunos medios tradicionales, el consenso entre The New York Post, The Telegraph e IndieWire sigue siendo que el «alma reconfortante» de la película y su brillantez técnica la convierten en el evento cinematográfico definitivo de 2026.
