Uno de los bateristas más solicitados por artistas de todos los géneros, de Dylan a Grace Jones. Tenía 73 años.
Nacido como Lowell Fillmore Dunbar (foto dcha) en Kingston, Jamaica, el baterista conocido cariñosamente como «Sly» (un apodo inspirado en su admiración por Sly Stone) fue ampliamente reconocido por revolucionar la estructura rítmica del reggae. Comenzó su trayectoria musical tocando con latas de comida vacías antes de pasarse a una batería de verdad, y Dunbar se inspiró profundamente en el soul de Motown y en Lloyd Knibb, de los Skatalites. Su carrera cambió para siempre a principios de los 70 cuando forjó una legendaria colaboración con el bajista Robbie Shakespeare. Juntos, se hicieron conocidos como los «Riddim Twins», un dúo potente que alejó el género del ritmo tradicional de «one drop» hacia el estilo «Rockers», más duro y militante. Este enfoque innovador, caracterizado por los redobles de caja y golpes de aro distintivamente complejos de Dunbar, se convirtió en el motor del sonido de estudio de Channel One y de la banda de The Revolutionaries. Su álbum de funk y dance de 1987, Rhythm Killers, fue producido por Bill Laswell con un conjunto de músicos y mostró la expansión del dúo más allá del mercado del reggae y su experimentación con sonidos electrónicos. También produjo un éxito número 12 en el UK Singles Chart en 1987 con Boops (Here to Go), que Robbie Williams luego sampleó para su sencillo Rudebox y el dúo logró un segundo éxito en el top 40 del Reino Unido en 1997, colaborando con Simply Red en una versión de Night Nurse de Gregory Isaacs . También en 1997, su colaboración con The Fugees se incluyó en The Score, que se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de la década.
La influencia de Dunbar se extendió mucho más allá de los dancehalls jamaicanos a través de su sello discográfico, Taxi Records, y su prolífica producción. El dúo fue fundamental para el éxito de Black Uhuru, produciendo su álbum ganador del Grammy, Anthem, y fueron la columna vertebral de las giras y álbumes más emblemáticos de Peter Tosh. La disposición de Dunbar a experimentar con la tecnología lo llevó a integrar baterías electrónicas y sonidos digitales en el reggae, sentando las bases para la explosión del dancehall con temas como Murder She Wrote. Su versatilidad también lo convirtió en un músico de sesión de referencia para estrellas internacionales del pop y el rock, en discos como Equal Rights de Peter Tosh (1977),, Aux armes et cætera de Serge Gainsbourg (1979), Warm Leatherette de Grace Jones (1980), Nightclubbing de Grace Jones (1981), Infidels de Bob Dylan (1983), She’s the Boss de Mick Jagger (1985) o Life (1995) de Simply Red, consolidando su legado como uno de los bateristas más solicitados y rítmicamente innovadores de la historia de la música.
