Director y guionista, su Kramer vs. Kramer ganó el Oscar en la categoría a mejor película en 1979. Tenía 92 años.
Benton ganó los premios de la Academia al Mejor Guión Adaptado y al Mejor Director por Kramer vs. Kramer (1979) y al Mejor Guión Original por Places in the Heart (1984). Benton obtuvo tres nominaciones adicionales al Oscar: dos al Mejor Guión Original por Bonnie and Clyde (1967) y The Late Show (1977), y una al Mejor Guión Adaptado por Nobody’s Fool (1994) con Paul Newman. Además debutó como director en 1972 con Bad Company, un western que recibió elogios de la crítica, y escribió guiones como la comedia What’s Up, Doc? (1972) con Barbra Streisand. También dirigió Twilight (1998), de nuevo con Paul Newman y Gene Hackman y coescribió los guiones de Superman (1978) y The Ice Harvest (2005).
