Una de las bandas de art punk más influyentes, su vocalista (foto dcha), miembro permanente desde su formación, tenía 71 años.
El cantante David Thomas bautizó la banda con el nombre del protagonista de Ubu Roi, una obra del francés Alfred Jarry. El sencillo 30 Seconds Over Tokyo b/w Heart of Darkness, lanzado en 1975, fue el primero de cuatro lanzamientos independientes en Hearpen Records y, junto con Little Johnny Jewel” de Television, marcó el comienzo de la New Wave. A principios y mediados de los años 70, los músicos que formarían Pere Ubu formaban parte de una fértil escena de rock que también produjo a 15-60-75, The Mirrors, The Electric Eels, Rocket From The Tombs, Tin Huey y Devo.
El primer álbum del grupo, The Modern Dance (1978), fue un trabajo inicial que influyó en toda una generación de bandas. Su continuación, Dub Housing (1978), fue la obra maestra, “una obra incomparable del genio americano”. Pere Ubu realizó una extensa gira por Europa en 1978, teloneado por grupos como The Pop Group, Nico, Human League, The Soft Boys y Red Crayola. A finales de 1979, Tom Herman se fue y fue reemplazado por Mayo Thompson, el guitarrista de las leyendas del rock psicodélico texano de los años 60, The Red Krayola. Le siguió The Art Of Walking’ (1980), una desafiante mezcla de estructuras de canciones al revés. Anton Fier (The Feelies, Peter Laughner’s Friction, The Golden Palominos) reemplazó a Scott Krauss a mediados de 1981 y grabó Song Of The Bailing Man (1982). Al final de una gira americana en diciembre de 1981, y después de meses de creciente fricción entre dos miembros del grupo, la banda dejó de existir como unidad funcional.
En 1981, Thomas grabó el primero de dos álbumes con el guitarrista de folk-rock británico Richard Thompson. Tres álbumes más en solitario contaron con miembros del grupo inactivo Ubu. El último de ellos, Blame The Messenger (1987, obra de David Thomas y los Wooden Birds), de estilo Ubu, condujo a la reanimación del proyecto Pere Ubu. La alineación estaba formada por Thomas, Allen Ravenstine, Tony Maimone, Chris Cutler y Jim Jones. Jones fue un incondicional de la escena de Cleveland y miembro de casi todas las buenas bandas que surgieron de allí, en un momento u otro. Cutler, baterista de los grupos ingleses de rock progresivo Henry Cow y Art Bears, fue uno de los primeros defensores de Ubu y posteriormente se convirtió en amigo de la banda. En una aparición de Wooden Birds en Cleveland, Krauss se sentó con la banda. La formación de los dos bateristas sonaba bien. Más tarde, al comienzo de una gira europea, en el lobby de un hotel en Ijmuiden, Holanda, Pere Ubu fue reactivado. Se le pidió a Krauss que se uniera como segundo baterista. En marzo de 1988 siguió el vibrante Tenement Year, grabado para un sello británico (Fontana) dirigido por el fanático de Ubu, Dave Bates.
Junto con otro fan de Ubu, el productor Stephen Hague (Pet Shop Boys, New Order, etc.), Ubu cambió de rumbo para Cloudland de 1989, un viaje épico a través del paisaje de Estados Unidos. Les siguieron Worlds in Collision (1991), Story of My Life (1993), Ray Gun Suitcase (1995) y Pennsylvania (1998). En 1999, el Salón de la Fama del Rock and Roll promovió un evento especial, «55 años de dolor», en honor a Pere Ubu y los abuelos de la escena de Cleveland, 15-60-75. El evento se repitió en el Royal Festival Hall de Londres más tarde ese año, y en el “Fall of The Magnetic Empire Festival”, curado por Thomas y realizado en Knitting Factory de la ciudad de Nueva York, y durante el cual Wayne Kramer de MC5 se unió al grupo como guitarrista para un espectáculo. El lanzamiento de St Arkansas (2006) fue celebrado por The Mighty Road Tour. Le seguirían Why I Hate Women (2006), Long Live Père Ubu! (2009, con Sarah Jane Morris), Lady from Shanghai (2013), Carnival of Souls (2014), 20 Years in a Montana Missile Silo (2017), The Long Goodbye (2019) y Trouble On Big Beat Street (2023).
