Bat out of hell III: The monster is loose
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Enfrentarme a este disco ha sido muy duro para mí. Era algo muy esperando y por ello temido. Y cuando uno se se pone frente a Bat out of hell III: The monster is loose no puede dejar de ser crítico. Se trata de un disco muy anhelado por los fans de Meat Loaf, los mismos que en los ochenta iban a sus conciertos, sin esperar ya la resurrección de Meat -que se produjo en 1993-. No somos tampoco tantos sus seguidores, pero muchos lo esperábamos como agua de mayo y tememos poner el vinilo en nuestro viejo tocadiscos, tememos despertarnos del sueño que supuso el primer Bat out of hell, tememos enfrentarnos al mundo de la música que decidimos congelar en 1977.
Pero Bat out of hell III es un disco que llega tarde... 30 años tarde y en un mundo que ya no es el mismo de 1977. Pierde así la originalidad y la espontaneidad que tuvo el original y la sorpresa que fue la segunda parte. Así mismo, el tiempo pasa inexcusablemente para todo el mundo, los excesos no perdonan, y no se puede esperar a que el Sr. Michael Lee Aday -nombre real de Meat- tenga mejor voz que entones -sólo Gardel gana con la edad- o que esté en mejores condiciones físicas que en aquellos años: tiene una edad y a punto estuvo recientemente de fallecer durante un concierto. Y el Sr. James Michael Steinman ha sufrido lo suyo también, con dos ataques al corazón.
La polémica que acompaña al disco -pequeña polémica que se circunscribe a los fans de la pareja- viene por la autoría de las canciones. Se suponía que en Bat out of hell III serían todas las canciones de Jim Steinman, pero esta vez se han colado otros autores -algunos ni habían nacido cuando triunfó el álbum original- y eso no ha gustado. Pero el tiempo pasa y Meat no pudo esperar mucho más; no tiene ni fuerzas ni voz para esperar a Jim. Por desgracia, esta historia es conocida dentro del universo Bat out of hell, puesto que ya pasó lo mismo en 1981, aunque fue Jim quien entonces no supo esperar a Meat. Pero quizás la autoría de las canciones sea algo que sólo nos interesa a unos cuantos y nadie se queda a leer los títulos de crédito al final de la película.
Como decía, Bat out of hell III es un disco que llega tarde. El concepto y la mayor parte las canciones fueron escritas entre 1974 y 1977, como demuestran canciones como Bad for good, editada en 1981 por el propio Jim, o la reedición que Celine Dion hizo de It's all coming back to me now, un tema compuesto dentro de este concepto, editado en 1989 por un grupo coordinado por el propio Steinman, y que triunfó en la voz de la canadiense. Pero ahora, muchos años después, a pesar de sonar con la voz para la que Jim Steinman la compuso, esos 30 años de más nos hacen dudar de si suena con la música y la producción que Jim tenía en su cabeza; términos que el compositor tampoco ha sido capaz de explicar, o no ha querido hacerlo. No dejamos de pensar qué hubiese ocurrido si el egocentrismo de ambos no nos hubiese privado de sus colaboraciones de forma continua desde 1977. Pero eso ya entra a formar parte de la ciencia ficción.
Podemos empezar por contemplar la portada, llamada a convertirse en una portada mítica. Podemos ver las claras influencias de toda la saga: la chica desprotegida, el chico que va a salvarla a lomos de la motocicleta, con aires románticos, enfrentándose al mal con su espada en medio de la destrucción total. Y el mal encarnado en la figura -ya mítica- del murciélago, que empezó escapando de su tumba -Bat out of hell-, raptando a la chica -Bat out of hell II: Back into hell- y que ahora vuelve a aparecer en el tercer acto. Es una portada que nos traslada a otro tiempo y, por supuesto, a otro lugar. Una buena forma de indicarnos que estamos a punto de escuchar algo que no pertenece a este tiempo, y que por tanto hemos de escuchar con la atención que prestamos a lo que sabemos único o inusual, la misma atención que ponemos ante una auténtica obra de arte que se nos abre ante nuestros oídos. No es un disco típico. Es algo más que un disco: es una forma de vida.
- The monster is loose (Desmond Child, Nikki Sixx, John 5)
El inicio del fin, que dirían muchos. Fue la primera canción que se filtró a los fans, quizás para ver la reacción que tendrían al enfrentarse a lo que el disco significa. Instrumentalmente es muy fuerte, jugando con los cambios de ritmo. Aires góticos y oscuros, ideal para envolvernos en la atmósfera del álbum y quizás para atraer a nuevos fans con un sonido más actual.
- Blind as a bat (Desmond Child, James Michael)
La orquestación de fondo da un toque elegante al tema.
- It's all coming back to me now (Jim Steinman)
Una canción tan bonita que duele, sobre todo cuando escuchamos la voz de Marion Raven, una joven noruega que ha "usurpado" el puesto a Patti Russo en este dueto. Es otro de los dúos clásicos que Jim tanto ha escrito, chica y chico dándose la crontarréplica, con el amor como telón de fondo. Esta vez trata de un amor perdido, que regresa en esos sueños que hacen que nos despertemos en plena noche creyendo que ella está allí...
El videoclip de la canción nos cuenta la historia, siendo sobrio a la vez que elegante. Es un vídeo perfecto para narrar lo que cuenta, mediante una historia con aires del cine de los cuarenta.
Esta canción, como ya hemos indicado, resultará familiar por la versión que Celine Dion hizo hace tiempo, con evidente éxito. Una canción destinada a estar incluida en el Bat out of hell II y que ahora nos llega en la voz del propio Meat.
- Bad for good (Jim Steinman)
La demostración de que Jim siempre ha escrito pensado en Meat Loaf. Ya en 1981 Steinman canto este tema, y ahora en 2006 Meat lo resucita y lo potencia con la magnífica guitarra de Brian May, aunque quizás ésta quede un poco diluida.
- Cry over me (Diane Warren)
Quizás la canción más controvertida del disco por ser un tema relativamente sencillo.
- In the land of the pig (the butcher is King) (Jim Steinman)
Posiblemente el tema más potente, quizás la canción más Bat, con un final que suena a pequeña broma: es la nota de humor que Jim siempre mete en sus discos. El título también trajo problemas, pues debería haber sido pig, en singular, pero un malentendido hace que Meat cante pigs, en plural.
- Monstro (Desmond Child, Holly Knight, Elena Casals)
Dicen que está cantada en español, pero apenas se entiende lo que dice. En este caso se trata de un guiño a los orígenes cubanos del productor del disco, Desmond Child, y no hacia lo latino. Funciona además como entradilla para el siguiente corte. No es la primera vez que Meat Loaf hace algo así, pero en otras ocasiones con mejor tino, como en You took the words right out my mouth. El tema tiene reminiscencias de pasajes de la ópera Carmina Burana, esperemos que sólo como homenaje.
- Alive (Desmond Child, James Michael, Holly Knight, Andrea Remanda)
Meat dice que se puede considerar su autobiografía. Y es que tantas veces ha tenido que demostrar que sigue vivo que es un milagro que lo esté y resucite periódicamente.
- If God could talk (Desmond Child, Marti Frederiksen)
Una balada de amor, simple y plana. Con pequeñas cimas, pero que no llega a la altura de Heaven can wait, pues no llega a emocionar. Letra simple para una canción prescindible. La voz de Meat está a la altura de la canción, quizás por encima.
- If it ain't broke, break it (Jim Steinman)
Un tema que gustará a los fans de Jim, y que está predestinado a convertirse en un gran tema aun sin llegar a ser single. Una canción rápida que nos recuerda a Everything louder than everything else, del anterior Bat out of hell, también con un toque de ironía e irreverencia.
- What about love (Desmond Child, Marti Frederiksen, Russ Irwin, John Gregory)
En este tema sí que nos encontramos con la voz de Patti Russo, con el que ha sido su testamento después de tantos años acompañando a Meat, puesto que ha decidido abandonar la banda para seguir otros caminos. El piano de fondo trata de recordar viejos acordes.
- Seize the night (Jim Steinman)
El inicio nos recuerda a un musical, con toques de película de terror. Se trata de un tema recuperado por Jim Steinman para el musical Tanz der vampire, basado a su vez en la película de Roman Polanski El baile de los vampiros. Como todo el universo de Jim tiende a compactarse, escuchamos fragmentos que nos vienen a la cabeza y recordamos Good girls go to heaven (bad girls go everywhere).
- The future ain't what it used to be (Jim Steinman)
Eso es justamente lo que muchos pensamos cuando en pleno siglo XXI los coches no van por los aires y creemos que nos han vendido humo. Pero Jim ya tenía esa sensación hace muchos años, al menos en 1989 cuando esta canción fue originariamente editada. Volvemos a encontrarnos con un dueto, esta vez con Jennifer Hudson.
- Cry to heaven (Jim Steinman)
Parece un espiritual, o un incluso una canción de cuna, y sorprende sobre todo porque cuando te quieres dar cuenta ya ha terminado. Cuando esperabas un brusco giro para alcanzar una cima... Sin embargo, deja un buen sabor de boca para cerrar el disco.
Y así vemos cómo la aguja vuelve a su descanso. Introducimos el disco en su funda y se produce un suspiro, un silencio, un momento que se fue.
Como podemos comprobar, el disco está lleno de pequeñas colaboraciones, lo que junto con la promoción que Meat ha hecho del mismo viene a demostrar que él sí cree en su obra y que está dispuesto a llevarla a lo más alto. El problema viene de que ya no esté en la forma necesaria para hacer giras mastodónticas, ese tipo de gira que apuntaló al primer Bat out of hell, porque los discos de esta saga siempre han necesitado del directo para demostrar toda su fuerza. Sin embargo, habrá una pequeña gira usando únicamente temas de la trilogía.
La producción del álbum corre a cargo de Desmond Child. Pero no consigue, sin embargo, que suene como un disco único, sino como una recopilación de temas de otros discos y de temas nuevos. Se nota mucho cuando no está presente Jim Steinman, siendo las instrumentaciones distintas. Y se nota la influencia de las antiguas grabaciones y cómo ha intentado conservar la atmósfera de éstas para preservar su pureza. El orden de los temas no tiene importancia, pues salvo Cry to heaven -obligado final-, el resto no están ordenados para que formen un todo, de modo que entre canción y canción parece que pasen los días o los años. No da, por tanto, sensación de ser un disco homogéneo, circunstancia que no sería preocupante si no se tratase de un Bat out of hell, que son obras que tienen la obligación de darnos todo un concepto en 80 minutos; la obligación de ser un acontecimiento más que un simple disco.
A pesar de lo cual es un disco que gana con cada escucha, cosa que pocos pueden decir. Asimismo, requiere de un tiempo de reposo. Podemos decir que es un álbum que no llega al nivel del Bat out of hell original, pero es injusto ponerle ese listón, pues algo como lo que sucedió en 1977 no se puede volver a dar. La cuadratura del círculo que supuso el primer Bat out of hell es imposible que vuelva a suceder: las connotaciones que envolvían a esa obra fueron extraordinarias, cual cometa.
Quienes conocemos la obra de Jim Steinman y lo que Meat Loaf podría haber hecho con la misma echamos de menos ciertos temas, y eso nos hace perder la objetividad que un oyente nuevo debe tener, para quienes quizás el autor de la letra no sea lo importante. Pero cuando hablamos de Jim podemos distinguir sus letras, aunque las canten Celine Dion, Sisters of Mercy o Barbra Streisand. Por ello, puedo asegurar que es un disco que no deja indiferente y que se debe escuchar con atención. Tal vez no sea buena idea ponerlo en nuestro iPod mientras vamos en el metro, porque su escucha merece más concentración y tiempo. Un tiempo que quizás muchos no quieran darle, pensando que un hombre de sesenta años no tiene nada que ofrecerles. Pero se equivocan: Meat Loaf todavía puede patear el culo a mucha gente.
Desde luego que no será la última vez que hablemos de la saga Bat out of hell. Jim Steinman tiene en la cabeza decenas de proyectos, todos ellos interrelacionados con su único pensamiento, y Meat no está dispuesto a dejar pasar la oportunidad. Como he dicho, el tiempo ya no le sobra.
Autor: Juan Llanos
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