El pianista y compositor de jazz ha fallecido a los 87 años.
Aunque se le considera un artista de jazz, Lewis era conocido por mezclar una variedad de géneros, incluidos blues, soul, pop y música clásica en su repertorio. Nacido en Chicago, Lewis comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de cuatro años. Durante los primeros años, Lewis no tenía experiencia con el jazz, a excepción de los discos que su padre tocaba en casa de artistas como Duke Ellington, Art Tatum y Meade “Lux” Lewis. Ya tenía 15 años y era un consumado pianista de gospel cuando un compañero músico de la iglesia, Wallace Burton, le pidió que se uniera a su banda y ayudó a Lewis a aprender los fundamentos del jazz. Con su primer álbum en trío, Ramsey Lewis and the Gentlemen of Swing, Lewis cautivó a una amplia y diversa audiencia de jazz.
En 1965, su álbum The In Crowd catapultó al Ramsey Lewis Trio a la prominencia nacional. La canción principal, uno de los primeros éxitos de “fusión”, ganó un Grammy ese año a la mejor grabación de jazz de grupo pequeño. Poco después, el trío grabó versiones exitosas de las populares canciones de rock Hang on Sloopy, A Hard Day’s Night y Wade in the Water. Uno de los pocos casos en los que se sonaba un intrumento de jazz en las emisores de radio Top 40, la versión de Lewis de Hang on Sloopy eclipsó al original de los McCoys. Para 1970, Lewis tenía más de 30 álbumes a su nombre. Su popularidad se mantuvo fuerte, a pesar de las críticas sustanciales de la prensa de jazz desde su éxito con The In Crowd.
Ramsey Lewis quería tomar una nueva dirección musical en la década de 1970. A medida que se acercaba la mitad de los años 70, se reunió con Maurice White, que estuvo con él en Ramsey Lewis Trio y en ese momento con su propia banda, Earth, Wind & Fire, y de ahí nació Sun Goddess, uno de sus discos más apreciados y de mayor éxito en listas. En Love Notes, lanzado en 1977, presentaba la colaboración con Stevie Wonder en las canciones Spring High y la canción principal, que Wonder escribió y arregló.
