Escritor, guionista, actor y músico. Tenía 73 años.
Hombre polifacético, en los años sesenta comenzó a hacerse popular al escribir guiones como Me and My Brother de Robert Frank (1968) y Zabriskie Point de Michelangelo Antonioni (1970). También era habitual del Hotel Chelsea y participó como músico – batería – en discos de la banda The Holy Modal Rounders. Fue novio de Patti Smith- con ella escribió la obra de teatro Cowboy Mouth– y guionista para Bob Dylan en la surrealista Renaldo y Clara (1978).
Por aquella época Shepard comenzó a actuar en películas como Días de gloria (1978) o Elegidos para la gloria (1983) por la que incluso llegó a ser nominado a mejor actor secundario. Al año siguiente, fue nominado al Premio BAFTA al Mejor Guión Adaptado por co-escribir París, Texas (1984).
